Il cambiamento climatico minaccia la vita marina nelle profondità degli oceani, secondo una nuova ricerca, il riscaldamento globale potrebbe ridurre la vita nella cosiddetta zona mesopelagica di circa il 40% entro la fine del secolo.
La zona mesopelagica si trova tra i 200 m (656 piedi) e i 1.000 m (3.281 piedi) di profondità ed è ricca di vita, i ricercatori hanno scoperto che durante i periodi più caldi della storia della Terra ospitava meno organismi
Nella ricerca condotta dall’Università di Exeter, gli scienziati hanno esaminato due periodi caldi del passato della Terra, circa 50 milioni e 15 milioni di anni fa, analizzando i dati di gusci microscopici conservati.
Hanno scoperto che durante questi periodi, molti meno organismi vivevano nella zona perché i batteri degradavano il cibo più rapidamente, il che significava che meno cibo arrivava dalla superficie alla zona crepuscolare.
“La ricca varietà di vita nella zona crepuscolare si è evoluta negli ultimi milioni di anni, quando le acque dell’oceano si sono raffreddate abbastanza da agire come un frigorifero, preservando il cibo per più tempo e migliorando le condizioni che consentono alla vita di prosperare”, ha detto la dottoressa Katherine Crichton, dell’Università di Exeter, autrice principale dello studio.
la zona crepuscolare o mesopelagica.
La zona mesopelagica, nota anche come zona disfotica, è un habitat vitale per la vita marina. È troppo scura per la fotosintesi ma ospita più pesci del resto dell’oceano messo insieme, nonché una vasta gamma di vita tra cui microrganismi, plancton e meduse, secondo l’Istituto Oceanografico di Woods Hole.
Serve anche una funzione ambientale chiave come una cisterna di carbonio, assorbendo gas che diversamente riscalderebbero l’atmosfera del pianeta
Gli scienziati hanno simulato ciò che potrebbe accadere nella zona crepuscolare ora e in futuro a causa del riscaldamento climatico. Hanno detto che i loro risultati suggeriscono che cambiamenti significativi potrebbero già essere in corso.
“La nostra ricerca è un primo passo per scoprire quanto vulnerabile possa essere questo habitat oceanico al riscaldamento climatico”, ha detto la dottoressa Crichton.
“A meno che non riduciamo rapidamente le emissioni di gas serra, questo potrebbe portare alla scomparsa o all’estinzione di gran parte della vita della zona crepuscolare entro 150 anni, con effetti che si protrarranno per millenni”.
L’articolo è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
